El crisantemo japonés
El Crisantemo proviene de la combinación de la palabra griega “chrysos” que significa oro, con la palabra “anthos”, que significa flor, así que la palabra crisantemo significaría literalmente “flor de oro”.
En Japón el crisantemo se llama “kiku” y fue introducido en el país, probablemente en el siglo VIII. Los japoneses se refieren al crisantemo como su “flor solar”, la familia imperial japonesa lo adopto como su emblema y el sello del propio emperador. La flor es representada con 16 pétalos dorados, radiantes como los rayos y llamas del sol.
El crisantemo es considerada una flor con deseos de longevidad y felicidad
Existe la creencia popular de que ambas tienen cualidades de limpieza y se utilizan en los hogares de la gente para curar enfermedades y potenciar la buena energía de las casas.
De hecho se le considera la flor nacional. El “Trono del Crisantemo” (Kikukamonshō o Kikkamonshō) es el nombre dado a la posición del Emperador de Japón. El crisantemo o “Kiku”, es la divisa o corona (monshō) del emperador. Así la flor representa a éste y a la Casa Imperial de Japón.
Se utiliza como decoración bordada en muchas de las ropas, especialmente en los kimonos. También es utilizada para decorar espadas, estandartes y en algunas hojas de documentos oficiales del país.
El festival del Doble Nueve
El origen de esta celebración es chino, siendo una festividad que se celebra en el gigante asiático desde antes de la dinastía Han Oriental (sobre el año 25 d.C.). Llega a Japón en el período Heian, en la actualidad es uno de los cinco eventos sagrados de Japón.
En sus orígenes, lo que esta fecha simbolizaba era la época de cambio entre el verano y el otoño, cuando los japoneses y japonesas cambiaban la ropa de verano por sus kimonos. Era común preparar arroz y comerlo acompañado de sake con pétalos de crisantemo.
Consta en documentos y escritos antiguos que durante la madrugada del nueve de septiembre las mujeres solían dejar bolitas de algodón sobre los pétalos de estas flores para que así absorbieran el rocío y a la vez obtuvieran los beneficios de sus pétalos. Más tarde, limpiarían los cuerpos con esos algodones, que supuestamente contienen propiedades que favorecen la longevidad y la juventud.
El crisantemo en la cocina
Antes del inicio de la floración sus hojas, en Japón son muy utilizadas en ensaladas dada su frescura y sus matices cítricos y mentolados. Así mismo, sus tallos se suelen blanquear y servirse como acompañante de sashimis, sopas, montaditos, tortillas o hasta en bizcochones dulces o salados. Los botones florales (antes de abrir la flor) se pueden encurtir, pero también se cocinan en tempura bañados con salsa de soja. Cocinados son un saborizante excepcional tanto para pastas, potajes, patés vegetales o postres.
Las infusiones de flores de crisantemos se sirven en diferentes zonas de China y Japón acompañando la comida. Se pueden tomar calientes o dejar enfriar en la nevera y servirse para refrescar. El crisantemo es una planta antioxidante, antimicrobiana, antiinflamatoria, calma el estómago así como los ojos irritados… quizás por todo ello esté vinculada como una planta para la larga vida.
Significados culturales y simbolismo del crisantemo
En Japón es la flor nacional. En China, el crisantemo es símbolo de sabiduría, mientras que en otros países lo es de honestidad. En EE. UU., la flor es normalmente considerada como positiva y significa alegría. Alrededor del mundo encontramos que el crisantemo es:
- El Trono de Chrysanthemum (菊花紋章, kikukamonshō o kikkamonshō) es el nombre dado a la posición del Emperador de Japón. El chrysanthemum (菊 kiku) es el monshō ("divisa" o "corona") del emperador de Japón, y así la flor representa a éste y a la Casa Imperial de Japón.
- El crisantemo es una de las "Cuatro Flores Junzi" de la Cultura de China (las otras son Albaricoque, orquídea, y bambú), conocido en idioma chino como jú . El jú como término fue usado favorablemente por el influyente poeta chino Tao Qian, y es símbolo de nobleza.
- El chrysanthemum es la flor de la "Fraternidad de Músicos Americanos" Phi Mu Alpha Sinfonia.
- Los crisantemos son la "flor oficial" de la ciudad de Chicago desde 1961.
Descubre el crisantemo
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